Existem várias razões pelas quais os consumos são realizados por via endovenosa em vez de serem consumidos de outras formas. O Programa de Desenvolvimento para o VIH das Nações Unidas sugere que isto possa estar relacionado com as seguintes razões: a disponibilidade de drogas injetáveis nos locais de produção e às rotas de tráfico; pelo facto de ser um método barato e de ter uma ação mais rápida; pela partilha de conhecimentos sobre técnicos de injeção por consumidores migrantes; e, por fim, pela simples razão de que, desta maneira, nenhuma "parte" da droga se perde ao contrário do que acontece se for fumada, especialmente, quando os esforços de controlar a droga reduzem a sua disponibilidade.

O Programa de Desenvolvimento para o VIH das Nações Unidas pensa que a alteração mais comum nos padrões do consumo que resultou na aplicação da legislação, foi a substituição do fumo de ópio para a injeção de heroína ou outras drogas. As populações dos países em desenvolvimento ficaram mais expostas a estes novos métodos de consumo, incluindo injetar drogas, uma vez que foram forçadas pelas nações desenvolvidas a refinar as drogas mais perto das áreas de produção.

No Paquistão, por exemplo, os últimos 10 a 15 anos têm-se assistido a uma mudança do consumo de heroína inalada ou fumada para injetada. Os consumidores de heroína injetada são uma percentagem cada vez maior do total de heroinómanos, tendo passado de 2%, em 1993, para 15%, em 2000, e para mais de 25% em 2007. Esta tendência está maioritariamente atribuída às medidas agressivas para controlo das drogas, que reduziram a oferta, aumentaram o custo e tornaram esta forma o consumo um método mais viável economicamente.

Um portador de VIH, utilizador de drogas injetáveis do Paquistão atribui à escassez e ao custo cada vez mais elevado da heroína as razões para ter mudado da inalação para a injeção: "Heroína de boa qualidade já não está disponível no mercado. Há heroína de baixa qualidade à venda a preços exorbitantes. Se injetar heroína de baixa qualidade, os seus efeitos são imediatos e prolongados."